滑觸線結(jié)構(gòu)形式多樣，但總的原理如下：移動(dòng)設(shè)備由于移動(dòng)，需要不時(shí)地變換位置，每一個(gè)不同的位置上，移動(dòng)設(shè)備又要隨時(shí)能獲得動(dòng)力電源，否則就無(wú)法繼續(xù)移動(dòng)。這時(shí)，滑觸線就應(yīng)運(yùn)而生了沿著移動(dòng)設(shè)備的運(yùn)行軌道平行敷設(shè)了若干條導(dǎo)體，接通電源。移動(dòng)的設(shè)備上，又裝置上可以從導(dǎo)體上取電的集電器。

這樣，當(dāng)設(shè)備移動(dòng)時(shí)，集電器隨設(shè)備同步運(yùn)行，并隨時(shí)從導(dǎo)體上取得電源，提供給設(shè)備，以使設(shè)備可繼續(xù)移動(dòng)。這些導(dǎo)體和集電器組成的裝置就稱作滑觸線。